История ушедшего тысячелетия знает немало модных мистических тем. Некоторые из них мы уже обсуждали, но, сколько не броди по неведомым дорожкам, а обо всем не расскажешь. Сегодня мне хотелось бы поговорить об алхимии, пользовавшейся в средние века бешеной популярностью.

     Сразу оговорюсь, что за документированных случаев получения золота, философского камня или эликсира вечной жизни нет. Зато есть масса формул, рецептов и воспоминаний очевидцев (среди них - сам Спиноза) вполне удачных алхимических опытов. Кроме того, до наших дней дошла масса разнообразных монет, орденов и украшений, на которых начеканено, что они сделаны из золота, полученного в результате алхимических превращений.
Маститые ученые традиционно не обращают внимания на древние рецепты. Ни химики, ни физики, ни профессиональные лингвисты не желают копаться в постулатах алхимии. Может им дармового золота не надо?

     Как известно, настоящий алхимик может приготовить эликсир вечной жизни, философский камень, а также безмозглых людишек, на которых он обычно экспериментирует. Но ведь мы, кажется, хотели разбогатеть посредством изготовления банального золота. От этого и будем плясать. И первым делом зададимся вопросом: что нам для этого понадобится? Для занятий алхимией необходимо иметь весь набор котлов, горелок, колб и прочих приспособлений. Теперь об ингредиентах. Следует запастись углем, пеплом, молоком, глиной, песком, ладаном. Вы еще не устали? Тогда продолжим. Нам еще понадобится четырехлистный клевер, цветок сирени с нечетным количеством лепестков, куриный бог (кусок камня с дыркой), подкова, серебряный колокольчик, целая куча рубинов, изумрудов, красная ртуть и т.д. и т.п.

     Проще говоря, все зависит от имеющейся у вас формулы. Становление алхимика начинается с учебы, далее идет работа с манускриптами и, наконец, само варево. Формул, да будет вам известно, великое множество. Каждый уважающий себя алхимик шел в поисках золота своим путем. В этом им помогали големы.
Големов алхимики создавали из плоти, камня, железа или земли. Эти существа обладали определенным количеством знаний, заложенных в них при создании, и существовали не более шести часов. Высококачественные големы могли чуть ли не самостоятельно проводить алхимические опыты.
Каменные и железные слуги создавались обычно для грубой физической работы и охраны. Земляные големы обладали минимумом способностей и были эквивалентны медленно передвигающейся куче земли. Эти человечки не могли наносить ущерба и переносить сколько-нибудь большие предметы. Обычно их использовали, когда нужно было заблокировать дверь или напугать кого-нибудь до полусмерти.

     Кроме того, алхимики могут проверять действие новоизобретенного зелья или алхимических материалов еще на одних существах, создаваемых искусственно - гомункулусах. Они обладали практически всеми свойствам человека, за исключением размера (они намного меньше) и разума. Эти существа требуют больших затрат сил, но и лучших помощников, защитников и боевой силы трудно представить. Достаточно лишь того, что они практически неуязвимы для обычного оружия.

     Приготовление магического зелья обычно происходит в сакральном сосуде. Это может быть чан, колба или что угодно другое, соответствующее видению (если не сказать имиджу) конкретного алхимика.

     Из старинных манускриптов известно, что настоящие алхимики проходили пять стадий обучения.

     Начинать приходилось с ученичества (как обычно - подай, принеси и т.д.). Ученики по указанию учителя занимались поисками компонентов и помогали при проведении экспериментов.
Далее ученик приобретал все необходимые навыки. Он способен был повторить все простейшие действия учителя и помнил все, что было ему показано во время обучения. На этом уровне "варитель" способен самостоятельно заготовлять компоненты зелья и других алхимических продуктов, соответствующим образом их обрабатывать, а также определять состав и свойства ингредиентов.
На третьем этапе алхимик уже вполне может самостоятельно изготавливать зелье и изобретать его. Однако вероятность изобретения чего-нибудь стоящего невелика (т.е. на этой стадии золотишка от него не приходится).
Четвертый уровень алхимии называется мастерским. Это высокая ступень мастерства, ее достигают многими годами целенаправленного труда. Мастер может сварить что угодно. Кроме того, он вселяет жизнь в своих помощников и способен воскрешать людей.
Максимум того, что можно было добиться на этом поприще - это добраться до уровня магистра. Это уже даже не ученый, а пожилой волшебник (и, мягко говоря, не белый :). Естественно, магистр способен был обратить в золото любой металл и в кратчайшие сроки сварганить эликсир бессмертия.

     По всему выходит, что подобная деятельность должна была жестоко преследоваться могущественной инквизицией. А чего еще ожидать от тех времен, когда не то, что за воскрешение мертвецов, за куда меньшие провинности перед церковью людей отправляли на костер или, как минимум, гноили в затхлых монастырских подвалах.

     А вот и нет! Официальная церковь никогда особенно строго не преследовала алхимиков за покушение на священные каноны. И это представляется по меньшей мере странным. Джордано Бруно и Галилео Галилей не имели таких богатых и могущественных покровителей, как средневековые алхимики.

     Видать, жадные правители ради дармового золотишка готовы были на все алхимические безобразия закрывать собственные глаза и противостоять могущественной инквизиции. Этим, наверное, можно объяснить счастливую ( по сравнению с теми же средневековыми астрономами) участь большинства европейских алхимиков средневековья.

     Как и в любом другом случае, у алхимии есть если и не четкое научное обоснование происшедшего, то уж достоверная версия точно. Так, в некоторых местах земного шара золото произвольно меняет свою концентрацию. Судя по результатам проведенных исследований, изменение концентрации золота в какой-то степени связано с циклами солнечной активности. Ученые называют это естественной мутацией металла, но объяснить природу этого загадочного явления не в силах. Известно только, что если чуть-чуть поднапрячься, то феномен мутации золота можно легко увязать с алхимией.

     Под конец хотелось бы привести одну легенду, на прямую связанную с алхимией. Рассказывается в ней о некоем маркизе Паломбаре. Триста лет назад в руки этого достойного римлянина случайно попала древняя формула получения золота. Естественно, что он решил нажиться на дармовом золотишке. С этой целью он собрал самых известных ученых, предоставив в их распоряжение отличную лабораторию, а сам в нетерпении уселся неподалеку, ожидая результата. Так он и поседел в ожидании. Напрасно лучшие умы того времени бились над прочтением древней кабалистической формулы. Потеряв всякую надежду, Паломбар приказал выбить формулу на камне, который был выставлен на всеобщее обозрение в дворцовом саду. Сад до наших дней не сохранился, но камень может увидеть всякий турист, посетивший Рим. Стоит гордым укором ученым, не сумевшим осчастливить своего благодетеля.

by Forost